Lactose-intolerantie is een spijsverteringsstoornis waarbij het lichaam niet in staat is om lactose te verteren, het voornaamste suiker in zuivelproducten. Oorzaak is een verminderde productie van het enzym lactase in de darm.
Mensen met lactose-intolerantie maken onvoldoende lactase aan. Dit enzym is nodig om lactose af te breken tot glucose en galactose, die vervolgens in de bloedbaan worden opgenomen en voor energie zorgen. Zonder voldoende lactase, blijft lactose onverteerd in de darm en is het de oorzaak van spijsverteringsklachten, zoals een opgeblazen gevoel, diarree en buikkrampen.
Er zijn twee hoofdtypes van lactose-intolerantie. Primaire lactose-intolerantie is de meest voorkomende. Het wordt veroorzaakt door een afname van de lactaseproductie met de leeftijd, waardoor de absorptie van lactose slecht verloopt. Het komt vaker voor bij Afrikanen, Aziaten, Zuid-Amerikanen en Zuid-Europeanen. West-Europeanen en Noord-Amerikanen blijven over het algemeen voldoende lactase aanmaken.
Secundaire lactose-intolerantie is zeldzaam. Het wordt veroorzaakt door ziekte, zoals een buikgriep of een ernstiger probleem zoals coeliakie. Dit komt omdat een ontsteking in de darmwand kan leiden tot een tijdelijke afname van de lactaseproductie. Wanneer de darm herstelt, is er weer voldoende aanmaak van lactase.
Sommige mensen maken vanaf de geboorte geen of zeer weinig lactase aan. Zij verdragen ook geen moedermelk. Deze aangeboren vorm van lactose-intolerantie is zeer zeldzaam, erfelijk en blijft levenslang bestaan.
Wat zijn de symptomen van lactose-intolerantie?
Als je lactose-intolerant bent, dan krijg je vaak klachten aan je spijsvertering na het drinken of eten van lactose bevattende producten, zoals melk, boter, roomijs, smeerkaas, enzoverder.
De meest voorkomende symptomen zijn:
- Opgeblazen gevoel;
- Buikkrampen;
- Winderigheid;
- Diarree.
Sommige mensen ervaren ook de noodzaak om naar het toilet te gaan, misselijkheid, braken, pijn in de onderbuik en zo nu en dan constipatie.
De ernst van de symptomen kan variëren, afhankelijk van hoeveel lactose je kunt verdragen en hoeveel je hebt gegeten.